El "ángel" de los secuestrados colombianos

El "ángel" de los secuestrados colombianos

BBC / Hernando Salazar

Para miles de secuestrados en Colombia, recluidos por meses y años en selvas y montañas, la radio es la única ventana al mundo en medio de la oscuridad y la incertidumbre de sus cautiverios.

Muchos prefieren pasar frío y hambre con tal de conservar, como verdaderos tesoros, transistores y baterías.

Para el periodista Herbin Hoyos, su programa radial "Las Voces del Secuestro" se ha convertido en "una cuerda que se les lanza a los cautivos".

"Siendo una cuerda tan delgada, lo que más luchamos es para que no se rompa. Es como si comenzáramos desde acá a halarla, a traer al secuestrado", explica.

Desde que existe esa cuerda, hace 14 años y medio, los suicidios en cautiverio "se han reducido a cero", le asegura Hoyos a BBC Mundo, mientras mira su portátil, chequea quién lo llama por el móvil y cuelga otra llamada.

Personas que han regresado a la libertad, como la ex congresista Gloria Polanco, quien estuvo varios años en poder de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) han dicho que, cuando estaban cautivas, Hoyos era una especie de "ángel de la guarda" que se aparecía cada semana.

Y otros ex cautivos del grupo de "canjeables" de las FARC, como Ingrid Betancourt y Luis Eladio Pérez, han agradecido y elogiado el papel que juega Hoyos en su programa.

Bocanada de esperanza

"Lo que nosotros hacemos con el programa es comprometer al secuestrado a que se mantenga vivo ocho días más. A los ocho días le tengo otro programa. Le tengo a su familia, que le dice 'lo estamos esperando, no vaya a hacer nada contra su vida, coma, estamos haciendo todo por traerlo a la libertad'", relata Hoyos, de 38 años.

"¿Por qué ustedes los periodistas no hacen nada por nosotros los secuestrados?, ¿se imagina que a nosotros llegaran a hablarnos por este radio?, me preguntó un hombre que estaba encadenado a un árbol. Yo no tuve respuesta. Yo no sabía que había secuestrados en Colombia", relata en su entrevista con BBC Mundo.

Hoyos contó con suerte y fue rescatado por soldados del Ejército. Poco después de regresar a Bogotá, puso en marcha su programa y empezó a llevar un registro de secuestrados en el país.

"El primer día tuvimos unos 40 reportes de familias. En un mes ya tenía una lista de 200 secuestrados. Hoy tenemos más de 16.000 nombres en esa lista, de los cuales 4.193 están secuestrados", relata.

Premio Nacional de Paz

Por ese espacio, el periodista recibió esta semana el Premio Nacional de Paz 2008, un galardón que otorga en Colombia una alianza de medios de comunicación y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

"Frente a la indiferencia ha logrado crear conciencia social, generando acciones masivas de la sociedad contra el secuestro, promocionando los derechos humanos y en particular la defensa de la libertad", dijo.

Hoyos se define como un aventurero, que ama volar aviones ultralivianos, hacer paracaidismo y conducir motocicletas de alto cilindrada. Un aventurero que ha cubierto la primera Guerra del Golfo, en 1991, el conflicto en la antigua Yugoslavia y hasta el genocidio en Ruanda.

Con su programa él se siente satisfecho de haber dado 11.017 "abrazos de libertad" a personas que han regresado del secuestro, sus "hermanos", como él los llama.

Sin embargo, tiene claro su papel. "Yo he sido periodista, pero soy también un hombre de negocios. Como periodista me hubiera muerto de hambre. Me convencí de que yo tenía que vivir para el periodismo y no vivir del periodismo", dice.

El ex canciller Ramírez Ocampo considera que el trabajo del periodista en "Las Voces del Secuestro" es un "apostolado por la paz".

Y aunque Hoyos admite que la solución del secuestro es muy difícil en Colombia, dice que mantendrá al aire su espacio de las madrugadas de los domingos hasta que todos los cautivos regresen a la libertad.